La Commune
R: Armand Guerra. P: Le Cinéma du Peuple. Fr 1914
French intertitles, Engl. subtitles

Armand Guerra‘s 1914 film commemoration of the 1871 Paris Commune (this is the first part of two, the second part was not concluded because of the outbreak of WW1). The last two minutes of the film includes footage by Armand Guerra of a 1911 gathering of some surviving revolutionaries of the Paris Commune, including the anarchist Nathalie Lemel.
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“Produced by an anarchist cooperative (probably the first in film history), directed by a Spanish anarchist, the film dramatizes key scenes from the 72 days and nights of the 1871 Paris Commune – still counted as the most extraordinary urban revolt in European history. Just before the film ends, there’s an unexpected leap from historical re-enactment to the actual. Suddenly, before our eyes, the last 20 or so living veterans of the Commune are standing in front of the Louvre in 1914. Due to the technological marvel of cinema, a full century later, we can see these stalwart revolutionaries move, smile, stare back at us quizzically. Before the camera’s lens, they seem bemused and yet proud. If it is true that in the cinema there is essentially no past – only the present moment of projection – then these aged men and women offer a direct, immediate and inspiring challenge to the present-day. Vive La Commune.”
Disruptive Film: Everyday Resistance to Power

“Nach der Kapitulation Frankreichs gegenüber den Preußen im Jahre 1870 und dem Niedergang des Second Empire (Zweites französisches Kaiserreich) wird Adolphe Thiers zum Oberhaupt der Exekutivgewalt der republikanischen Regierung ernannt. Die Pariser fühlen sich gedemütigt, der Volksaufstand steht unmittelbar bevor. Am 18. März 1871 bestellt Thiers General Lecomte zu sich, auf dass dieser die Kanonen von Montmartre einhole, die man erworben hatte, um die Hauptstadt zu verteidigen, und die von der Nationalgarde aufbewahrt wurden. Das Volk stellt sich den Truppen entgegen, dann verbrüdert es sich mit ihnen. Dies stellt den Beginn der Erhebung dar: Thiers flüchtet nach Versailles; die Generäle Lecomte und Thomas werden hingerichtet. Zehn Tage später wird die Pariser Kommune ausgerufen und mit ihr etabliert sich eine Art Selbstverwaltung, welche der Stadt vorsteht.”
FAUD: Pariser Kommune (1871) und Aufstand in Kronstadt (1921)

“‘Le Cinéma du Peuple’ war die wohl erste anarchistisch-sozialistische Filmkooperative der Filmgeschichte, die (nach einer Adresse des Anarchistenkongresses aus dem August des Jahres) am 28.10.1913 in Paris gegründet wurde. Ihr Ziel war es, mit Hilfe des Films die Intellektualität des Volkes anzusprechen, um so seine Emanzipation voranzutreiben. Die Gruppe produzierte u.a. den 13minütigen Film Les Misères de l’Aiguille (1914, Raphäel Clamour) mit der dem Surrealistenzirkel nahestehenden Schauspielerin, Filmregisseurin, Journalistin und Schriftstellerin Musidora, den 23minütigen Historienfilm La Commune (1914, Armand Guerra), der klar die Partei der Aufständischen während der Pariser Kommune 1871 ergriff, oder das kurze Arbeiterdrama Le vieux Docker (1914, Armand Guerra). Mit dem Kriegeintritt Frankreichs im August 1914 gab die Gruppe ihre Arbeit auf.”
Heinz-Hermann Meyer
Lexikon der Filmbegriffe

About Armand Guerra
Eric Jarry: Armand Guerra (1886-1939) Movie-maker and Pioneer of Militant Movie-making

>>> Alice Guy’s film L’émeute sur la barricade

>>> HISTORY